Adicción al juego: cómo encontrar la ayuda adecuada

La adicción al juego (ludopatía) es un estado en el que la persona pierde el control sobre con qué frecuencia y cuánto apuesta, a pesar de unas pérdidas financieras, profesionales o familiares cada vez mayores. La OMS clasifica este trastorno en la CIE-11 como un trastorno del control de los impulsos. No es una cuestión de poca fuerza de voluntad: el mecanismo de la adicción implica al sistema dopaminérgico del cerebro, igual que otras adicciones conductuales.

Se calcula que el juego problemático afecta a alrededor del 2-3% de la población adulta. Muchas personas no buscan ayuda por vergüenza o por la creencia de que «lo resolverán por sí solas». Las investigaciones demuestran que una intervención temprana (antes de caer en deudas profundas) ofrece un pronóstico mucho mejor que el tratamiento en una fase avanzada.

Síntomas de la ludopatía (criterios clínicos)

Un diagnóstico requiere cumplir al menos 4 de los 9 criterios en un plazo de 12 meses. Una lista simplificada de síntomas que deberían motivar una consulta con un especialista:

• necesitar apostar cantidades cada vez mayores para sentir el mismo nivel de emoción,
• irritabilidad o ansiedad al intentar reducir o dejar de jugar,
• intentos repetidos y fallidos de limitar el juego,
• pensamiento obsesivo sobre el juego (planificar la siguiente sesión, analizar los resultados pasados),
• jugar para mejorar el estado de ánimo o escapar de los problemas,
• perseguir las pérdidas: volver a jugar tras una pérdida para recuperarla,
• ocultar a los allegados la magnitud del juego y de las pérdidas financieras,
• arriesgar la pérdida de un empleo, de relaciones o de oportunidades importantes a causa del juego,
• depender de otros para saldar las deudas de juego.

Dónde encontrar ayuda

Organización / forma de ayuda	Qué ofrece	Contacto
National Gambling Helpline (GamCare)	apoyo confidencial las 24 horas para problemas de juego (Reino Unido)	0808 8020 133 (gratuito) / gamcare.org.uk
BeGambleAware	asesoramiento, autoevaluación y derivación a tratamiento para jugadores y familias	begambleaware.org
Gamblers Anonymous (GA)	grupos de apoyo de 12 pasos, reuniones presenciales y en línea	gamblersanonymous.org
Clínicas de tratamiento de adicciones	terapia individual y grupal, tratamiento ambulatorio y de ingreso	tu servicio de salud local o derivación del médico de cabecera
Psicoterapia TCC	terapia cognitivo-conductual: el método más eficaz para tratar la adicción al juego	un psicólogo / terapeuta con experiencia en adicciones
Autoexclusión del casino	bloqueo inmediato de la cuenta y de los depósitos	panel del jugador o chat de soporte de Vavada

Primeros pasos: qué hacer ahora

1. Deja de jugar de inmediato. Activa la autoexclusión en el casino (la sección de juego responsable del panel de la cuenta o contacta con el soporte). No esperes a una «última oportunidad»: estadísticamente, la siguiente sesión aumenta la pérdida, no la recupera.

2. Llama a una línea de ayuda. Una conversación con un orientador suele durar de 15 a 30 minutos, es gratuita y confidencial. El orientador te ayudará a evaluar la situación y a orientarte hacia la clínica o el grupo de apoyo más cercanos.

3. Pon en orden tus finanzas. Bloquea las tarjetas de pago vinculadas al casino y restringe el acceso a las cuentas bancarias (por ejemplo, fijando límites con tu banco). Cuéntale a tu pareja o a una persona de confianza la magnitud de la deuda: ocultar el problema lo hace más difícil de resolver.

4. Pide una consulta. En muchos lugares las clínicas de tratamiento de adicciones atienden a los pacientes sin derivación. La primera visita es una evaluación y un plan de tratamiento, que normalmente combina la terapia individual con la participación en un grupo de apoyo.

Ayuda para los allegados de un jugador

La familia y las parejas de las personas con un problema de juego a menudo experimentan estrés, culpa y presión financiera. Los allegados no son responsables de la adicción de otra persona, pero pueden influir en el proceso de tratamiento:

• negándose de forma constante a prestar dinero «para un último juego»,
• apoyando el tratamiento en lugar de ocultar el problema,
• contactando ellos mismos con una línea de ayuda o con grupos para familias de adictos (como Gam-Anon),
• estableciendo límites financieros (cuentas separadas, sin acceso a los ahorros compartidos).

Más información sobre las herramientas de control disponibles en el sitio: Juego responsable.

Información educativa. En una situación que amenace la vida o la salud (pensamientos suicidas, depresión profunda), llama a tu número de emergencias local o acude a un servicio de urgencias.